Тараз является одним из древнейших городов Казахстана, остатки которого скрыты под постройками современного города. Тараз – древний и самый крупный торгово-административный центр по трассе Великого шелкового пути VII – VIII веков, насчитывающий более 2000 лет.

Городище Отрар широко известно как столица одноименного оазиса и как  место рождения великого средневекового философа Абу Насра аль-Фараби. Появление поселения Отрар относится к первым столетиям нашей эры. Имя Отрар /Фараб/ появляется в письменных источниках в IX веке.

Город расположен на перекрестке Великого шелкового пути. Он  находится рядом с  самыми древними городами средневековья – Отрар, Туркестан, Сыганак, Сауран и другие. Наряду с такими легендарными городами современный Шымкент продолжает оставаться историческим и культурным центром на юге Казахстана